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Première partie de mon compte rendu du Marathon de New York

C’est un projet depuis plus de 4 ans. Et hier, j’ai réalisé mon rêve. Voici mon récit du Marathon de New York (qui fêtait son 40ème anniversaire, un peu plus jeune que moi, le marathon…)

(Toutes les photos en haute définition ici).

« Start spreading the news, I’m leaving today »

1er novembre 2009. Réveil à 4:49, Laurent déjà parti depuis 3/4h, j’ai tout mon temps, je me suis réveillé avant mon réveil (5:30). Thé, céréales, préparation de l’équipement de cosmonaute (2-3 couches de vêtements, gels de glucose, électronique de jogging, walkman, appareil photo, piles, clés, …)

Je sors dans la rue vers 6:00, et je trouve tout de suite un taxi sur 1st avenue. Il prend la Highway vers le terminal des ferrys, New York est encore dans la nuit. Il pluviote un peu.

Le terminal ressemble à Ellis Island à l’époque des immigrations massives vers les US, il y a une foule assise,
debout,
qui déambule,
qui dort,
va aux toilettes,
mange,
boit du café au gobelet,
se déshabille,
s’habille,
s’interpelle,
ça parle anglais français italien allemand suédois swahili…

Je prends le ferry de 6:30, 1/2h à traverser ce petit bras de mer et à faire un coucou à la Statue de la Liberté, avant d’aborder à Staten Island.
Puis la queue pour prendre un bus,
encore 1/2h de trajet,
à nouveau la queue pour entrer dans Wadsworth Fort, 
en tout, il m’aura fallu plus d’1h30 pour rejoindre la zone de départ.
Et là, c’est un peu Woodstock sous la pluie :
des tentes,
des coureurs étalés partout sur l’herbe dans le froid,
des enfilades de cabines de chiottes avec des gens qui font la queue,
des camions UPS,
des annonces en 5 langues,
des pancartes, des panneaux
des drapeaux de toutes les nationalités…

Je me trouve un coin un peu tranquille et je m’installe, tel un mini-bouddha moderne, emmitouflé dans ma couverture de survie.
Je lis quelques pages de Steinbeck sur ce gène de l’espèce humaine qui la pousse périodiquement à (se) détruire, puis sur le début de son expédition dans la Mer de Cortès.
La couverture de survie est une bénédiction, car il y a du vent et le sol est mouillé. Je vois des coureurs qui sont en short et en T shirt, bon sang, on est 2h avant le départ et il doit faire 11° C… Gros contraste entre certains coureurs vêtus d’une simple couche de tissu, et mon empilement de couches de polaire. Je suis à 37°, juste bien 🙂

« These vagabond shoes are longing to stray »

Je vais me placer à l’entrée de mon corral, il y a comme d’habitude l’énervement positif, les échanges de plaisanteries avec les bénévoles, l’attente impatiente.
Les gars qui négocient pour passer, qui expliquent, qui se fâchent.
Ceux qui essaient de franchir la clôture grillagée (2 m) en sont quittes pour quelques contusions + une engueulade. Tout ça pour franchir la ligne 30 secondes plus tôt, c’est attendrissant. Pour ma part, j’attends, centré sur ma respiration, mon temps viendra.

On attend, on attend, on attend, d’abord à l’entrée du corral, puis dans le sas.

9h40, j’ai une pensée pour Laurent, qui doit être en train de prendre le départ sur le Pont du Verrazzano.
Ultime pipi, j’abandonne mon pantalon en polaire, mais je garde toutes mes autres couches, y compris la couverture de survie.

Nous avançons vers la ligne, beaucoup de personnes courent, comme si elles ne savaient pas qu’elles vont en prendre pour plusieurs heures de course, et que CHAQUE molécule de glycogène économisée peut faire une différence.
Tassement du peloton immobile avant le départ. La modestie américaine des commentaires au micro : « Welcome to the most important event in the universe ! » (véridique)
Je quitte ma fidèle couverture de survie, j’abandonne aussi les gants (trop difficile de manipuler l’appareil photo avec).
Une chanson qui glorifie l’Amérique, et c’est parti !

« Right through the very heart of it, New York, New York »

Et c’est la montée du Pont du Verrazzano. 
ça grimpe honnêtement, l’asphalte est humide, l’air est frais, chacun mouline des gambettes à son rythme.
Des hélicoptères tournoient dans le ciel, ou restent en stationnaire pour filmer, il y a des énormes Sikorsky qui passent, on se croirait dans Apocalypse Now.
A gauche, les gratte-ciels de Manhattan, superbe vue pour démarrer… mais à une distance si lointaine ! On y croit, on y va…

Le pont dure longtemps, plus d’un mile, on a le temps d’ajuster sa vitesse. Je commence à avoir bien chaud, je me débarrasse peu à peu de mes couches, mais avec parcimonie, je ne veux pas brûler des calories juste pour me réchauffer, elles seront mieux employées ailleurs.

Le pont se termine et on rentre dans l’énorme Borrow de Brooklyn, où nous allons passer la première moitié du marathon. Des maisons qui ne font pas plus d’un étage, des rues déjà bien remplies, et toujours un ciel gris au-dessus de nos têtes.

J’essaie de maintenir un rythme à 5:15 au km (11,5 km/h), ce qui, si je le tiens toute la course, me mènera vers un nouveau record.

La suite ici

3h54mn43s.

Soit 3 secondes de mieux qu’à Londres, mon précédent record.

Ouais, Ok, peut-être, mais c’est un record BATTU quand même ! Et puis si t’es pas content, je t’attends sur la prochaine ligne de départ 😉

Comme d’hab, analyse détaillée et récit larmoyant dans les prochains jours, mais là, je vais à l’After Party…

Il est temps de revenir sur ces instants riants où je courais, insouciant, le Marathon de Londres avec ma nouvelle femme, Gudrun.

Demain, c’est New York. Ce sont toujours 26,2 miles, mais chaque course est un recommencement, et la ville n’est pas la même. La question n’est plus de terminer le marathon : sauf accident, je franchirai la ligne d’arrivée. Cette question, elle est simple pour un marathon classique ; mais pour New York, la réflexion sera pimentée d’un biais supplémentaire.

Pour un marathon classique, question simple :

Quel compromis adopter entre la vitesse et l’endurance ? C’est comme en photographie : soit on prend vite en sacrifiant la lumière, mais on perd en détails à l’arrière-plan ; soit on veut une photo précise, ce qui signifie de fermer le diaphragme, et donc de prendre à une vitesse plus lente, quitte à ce que le sujet bouge.

En marathon (et pour toute autre course), la question se pose dans ces termes :
– soit je cours lentement, ce qui économise mes forces, et me garantit d’avoir de l’endurance jusqu’au bout. Mais cela signifie courir plus longtemps…
– soit je cours vite, pour abréger mon temps de souffrance. Mais cela signifie brûler plus d’énergie… au risque de ne pas pouvoir terminer.

Il n’y a pas, à ma connaissance, de modèle d’optimisation. En effet, en photo, il y a un compromis vitesse-ouverture qui permet de choisir toujours la combinaison optimale. C’est la base du mode « programme ». Mais en course à pied, c’est plus compliqué, parce que les paramètres changent au fil du temps : type d’entraînement avant la course, météo du jour, mental, playlist de musique… C’est un peu comme l’optimum d’endettement pour les sociétés : on sait qu’il existe, mais on ne peut pas tout arrêter, « toutes choses égales par ailleurs », pour tester diférents niveaux d’endettement et finalement choisir l’optimum.

Je me fonde par exemple sur mon Marathon de Londres (avril 2009). Comme le montre le graphe ci-contre, j’ai fait une course idéale : le même rythme maintenu pendant 42 km (et 195 mètres…) Certes, on voit un léger ralentissement sur la seconde partie de la course, mais il est dépassé, le temps où je croyais aux bienfaits du negative split.

Sur Londres, j’ai réussi à maintenir une vitesse de 5min33 au km, soit approximativement 11 km/h. Alors que faire demain ?

Je vais viser 5mn15 au km (11,5 km/h), en espérant maintenir la régularité tout du long. Il y a deux ponts un peu difficiles à passer (le Verrazzano au début, et le pont de la 59ème rue), et sutout, la fin dans Central Park, qui se termine par 3 miles avec des montées…

Le biais de New York

Le parcours est plus difficile que Londres ou Paris, à cause de ces ponts et ce relief dans Central Park.
Certes, quand on a vécu les marathons difficiles de Madrid, Turin ou Athènes, c’est gérable. Mais voilà le biais : je veux profiter de la course. Tout le monde me l’a dit : c’est un marathon exceptionnel, avec une ambiance à nulle autre pareille. Alors je ne vais probablement pas essayer de battre mon record à tout prix. J’emporte un appareil photo, et je vais essayer de fixer quelques scènes et paysages, soit sur papier argentique numérique, soit dans « l’ordinateur neurophile qui me tient lieu de cerveau ».
Demain, j’aurai – j’espère – la récompense de nombreuses semaines d’entraînement, de gestion de mon temps et de mes efforts.
Nous verrons si le résultat est à la hauteur de mes espérances.

Pour préparer le Marathon de New York, je reprends ma check-list du Marathon de Londres et je l’améliore. Je vais modifier ce thibillet en live jusqu’à mon départ (vers 7h30 AM)

Avant de partir pour New York :

• Billets d’avion – check
• coordonnées sur place – check
• Passeport – check
• Mouchoirs en papiers – check
• Playlist pour le lecteur MP3 – à faire dans l’avion
• Téléphone rechargé + chargeur – check
• MacBook + chargeur (sauvegardes faites) – check
• adaptateur prise US – check
• Boules quiès + masque – check
• Ibuprofène + huile de massage à l’arnica – oublié
• Citrate de bétaïne pour digérer les onion rings – check
• Mon carnet de notes et de croquis – nan
• Mon carnet de pouèmes – check
• Mon journal – check
• recommander mon âme à Dieu – nan
• Mélatonine + somnifère léger – check

Nécessaire pour le jour de la course :

• Réveil matin (en fait, c’est ma montre cardio-fréquencemètre) – check
• Faire des courses (alimentaires) à NY pour petit-déjeuner
• Short moule-à-gaufres – check
• T-shirt respirant du Williams Syndrom Association – check
• Imprimer le portrait des deux petites filles à la mémoire desquelles nous courons – check
• Chaussures, chaussettes (propres), semelles orthopédiques, slip sans coutures (propre) – check
• Brassard pour mettre les gels pendant la course – check
• Sparadrap pour mettre sur les tétons !! – check
• Crème pour les pieds et les parties délicates (Nok) – check
• 8 doses de gel au glucose pour les kilomètres 20, 30 et 40 miles 3 ; 5,6 ; 7,43 ; 8,931 ; ah merde avec ce système à la con !!!
• 4 épingles de sureté pour le dossard – check
• Cardio-fréquencemètre et accéléromètre – check
• Lecteur MP3 + écouteurs Sennheiser qui vont bien ! + casque intra-auriculaire – check
• piles chargées – check
• Tenue pour l’attente dans le froid et la traversée du Pont du Verrazzano : polaire, coupe-vent, bonnet, gants, pantalon en polaire, couverture de survie – check
• Petit sac à laisser au vestiaire – check

Conseils pour avant la course :

• Boire beaucoup (de l’eau), 2-3 litres par jour avant (Si pipi pas transparent, Toi boire encore des torrents) – thé vert, thé rouge Rooibos, eau, pastis sans alcool – check
• Manger des pâtes, des pâtes, des pâtes (et d’autres sucres lents) – check
• Faire le régime dissocié scandinave – check
• Ne pas boire d’alcool (quelques semaines avant ?) – 6 semaines, check
• Prendre la température des copains qui courent, échanger conseils et insultes – check permanent
• Jeter un oeil au relief de la course, et réfléchir – à suivre
• Calculer mon temps moyen au kilomètre, en fonction du chrono – pas encore totalement fixé
• Livre inspirant – Steinbeck
• Bien dormir – check (minuit 23, quand même)
• Ecouter la B.O. de Rocky en me préparant

Retour mercredi matin. Pas sûr d’avoir de la connexion pendant ces quelques jours.

D’ici 3 semaines et quelques, je traverserai en courant le Pont du Verrazzano, accomplissant ainsi les foulées mythiques du Marathon de New York (un projet de longue haleine, qui a commencé il y a quatre ans). C’est donc la période idéale pour faire le point sur les entraînements, et commencer à réfléchir à une stratégie de course. Mais avant tout, c’est la période classique du flapi. Le flapi, que j’ai déjà éprouvé un mois avant le Marathon de Londres (ce qui a permis un bel aparté sur les oeufs crus), c’est le « y en a marre de s’entraîner, ça fait deux mois que je fais 3 sorties par semaine, ça me sort par les yeux ».
C’est un flapi du corps et un flapi de l’esprit.
 

• L’esprit, on le comprend, se lasse de cette routine : toujours les mêmes chemins, les mêmes musiques, les mêmes chronos. Et pour faire varier la routine, il faut y consacrer du temps, dans un emploi du temps déjà serré : un entraînement de marathon, c’est, tout compris, au minimum 5 à 6 heures par semaine.
• C’est aussi un flapi du corps. Même si les performances s’améliorent (c’est pas dommage…), même si j’ai atteint mon poids de forme et que tout le monde me dit que j’ai maigri et que ça se voit, le corps, il y a une semaine, disait Stop. Pas envie d’aller courir, aucune motivation, et à la fin de l’entraînement, une vilaine crampe au mollet qui a duré plusieurs jours. OK, mi cuerpo, reçu fort et clair.

Donc j’ai fait sauter deux entraînements, et j’ai accordé des vacances au corps et à l’esprit. Et puis c’est reparti ce dimanche, 1h45 à bon rythme (dont 57′ avec des jeunes pleins de sève et de fougue), et aujourd’hui.

De toute façon, à 3 semaines du coup de pistolet, ça veut dire encore deux semaines d’entraînement, soit 6 sorties. Juste le temps d’améliorer mon accent sur des phrases comme « I’m desperately hurt, I need a cab » ou encore « I’m glad to have won this race in 2 hours sharp, thereby establishing a new world record ».
Bref, juste les bidouillages de dernière minute.